Arsenal mengawali musim ini dengan impresif, memenangkan delapan dari 10 pertandingan pembuka mereka, tetapi situasinya tidak semudah itu bagi striker baru Viktor Gyokeres.
Setelah mencetak tiga gol dalam empat pertandingan pertamanya, pemain yang direkrut seharga £64 juta itu belum mencetak gol selama enam pertandingan. Manajer Mikel Arteta mengatakan ia memeluk penyerang Swedia itu setelah kemenangan 2-0 atas West Ham pada hari Sabtu atas usahanya.
Gyokeres telah bermain 90 menit dalam enam dari 10 pertandingan pembuka Arsenal – lebih lama dari yang direncanakan Arteta, dengan cedera lutut Kai Havertz membatasi kemampuan manajer untuk merotasi pemain berusia 27 tahun itu.
Havertz adalah salah satu pemain kepercayaan Arteta dan ada argumen yang mengatakan bahwa pemain Jerman itu akan menjadi starter menggantikan Gyokeres dalam pertandingan tandang besar melawan Liverpool – satu-satunya kekalahan The Gunners musim ini – Newcastle United dan Manchester United, yang mereka menangkan.
Ada pula fakta bahwa Gyokeres tidak menjalani pramusim penuh sebelum bergabung, dan absen dari latihan tim di Sporting karena ia berusaha memaksakan kepindahan ke London utara.
Namun, Gyokeres adalah rekrutan yang menjanjikan, yang mencetak 97 gol dalam 102 pertandingan untuk Sporting selama dua musimnya di klub Portugal tersebut.
Kurangnya gol bukanlah masalah karena Arsenal sedang meraih kemenangan saat ini, tetapi ia adalah pemain yang didatangkan untuk membawa tim meraih kemenangan dalam upaya mereka meraih trofi pertama sejak 2020.
Arteta telah menunjukkan apresiasi atas penampilan Gyokeres di pertandingan-pertandingan pembuka dan memuji sang striker atas karyanya yang selalu luput dari perhatian setiap kali ada kesempatan.
Setelah kemenangan Arsenal atas Olympiacos, ia menyebut performa sang penyerang “luar biasa” dan memuji “etos kerjanya”.
Ketika Arsenal merekrut Gyokeres, ada perasaan bahwa kehadirannya akan membuka ruang bagi banyak pemain penyerang yang dimiliki Arsenal di belakangnya, seperti Martin Odegaard, Bukayo Saka, Eberechi Eze, dan Gabriel Martinelli.
Memang ada tanda-tanda tersebut, tetapi Gyokeres pasti menginginkan lebih dari 10 pertandingan pertamanya sebagai titik fokus Arsenal, setelah mencetak gol hanya dalam dua pertandingan – dua gol dalam kemenangan 5-0 atas Leeds pada bulan Agustus, dan satu gol dalam kemenangan 3-0 melawan Nottingham Forest pada pertengahan September.
Apa kata statistik?
Arsenal telah mengubah gaya mereka musim ini untuk lebih cepat menguasai bola di antara garis pertahanan dan mengadaptasi taktik mereka agar lebih langsung.
Hal ini sebagian dilakukan untuk memaksimalkan potensi Gyokeres, yang tidak terlihat seperti pemain yang suka turun ke lini tengah dan menghubungkan permainan seperti Havertz, tetapi kekuatannya terasa saat berlari di antara kedua bek tengah dan memasuki ruang di belakang mereka.
Menyaksikan Arsenal musim ini, terlihat para gelandang sedang mencari bola yang bisa melepaskan peluang bagi penyerang.
Hal ini terlihat dari 23 peluang yang dimiliki Gyokeres, tetapi ia hanya melepaskan tujuh tembakan tepat sasaran dari peluang tersebut dalam 10 pertandingan, dengan satu di antaranya dari titik penalti.
