Manajer mewarisi sekelompok pemain yang cocok dengannya dan memiliki rekam jejak membangun persahabatan dalam skuadnya.
Sean Dyche sering terlihat di City Ground saat menganggur. Pekerjaan di Nottingham Forest telah menarik minatnya sejak lama, dan bukan hanya karena ia tinggal di dekatnya. Situasi yang memungkinkan posisi tersebut tersedia memang tidak ideal untuk pelatih kepala yang baru, tetapi penunjukannya adalah pilihan pragmatis dalam situasi yang tidak masuk akal.
Ange Postecoglou bukanlah orang yang tepat, mewarisi skuad yang tidak sesuai dengan gayanya dan tidak cukup cepat beradaptasi, meskipun hal itu tidak membantu karena ia mengatakan kepada para pemain bahwa pencapaian mereka sebelumnya tidak berarti apa-apa. Masa jabatannya akan tercatat dalam sejarah karena semua alasan yang salah. Di sisi lain, Dyche sangat menghormati apa yang dicapai di Forest di bawah Nuno Espírito Santo dan jauh lebih sejalan dengan konservatisme tersebut daripada dengan apa yang disaksikan di bawah Postecoglou.
Forest membutuhkan seseorang yang tidak akan menyia-nyiakan waktu untuk menilai apa yang sedang mereka kerjakan, dan Dyche mengenal skuat ini dengan baik, karena telah menyaksikannya dari dekat maupun jauh. Ia telah dipertimbangkan oleh klub untuk beberapa waktu karena rekornya di Liga Primer bersama Burnley dan Everton. Forest terkesan dengan kinerjanya di Everton, di mana pada tahun 2024 ia akan finis di posisi yang sama dengan Brighton dan Bournemouth, dua klub yang dipuji, jika saja ia tidak mendapatkan pengurangan poin. Hal itu menunjukkan bahwa ia mendapatkan hasil terbaik dari skuat dan tidak terganggu oleh hal-hal di luar lapangan.
Tidak seperti ketika Postecoglou didatangkan, uji tuntas menyeluruh dilakukan terhadap Dyche sebelum diputuskan bahwa ia adalah yang paling cocok untuk skuat tersebut oleh para manajer yang tersedia. Sekitar £200 juta dihabiskan untuk 13 pemain baru di musim panas untuk memastikan Forest memiliki kemampuan bersaing di Liga Primer dan Eropa. Rekrutmen tersebut menjadikan skuad Forest terbaik abad ke-21, yang menurut klub seharusnya finis di 10 besar lagi, tetapi mereka masih berada di zona degradasi dengan lima poin dari delapan pertandingan.
Dyche belum pernah merasakan kekayaan sebesar itu. Skuad Burnley tidak pernah mengalami banyak pergantian pemain dan jarang mengeluarkan banyak uang; di Everton, keuangannya ketat. Di Forest, ia akan memiliki tim yang mampu bersaing di level tertinggi.
Di Burnley dan Everton, kesuksesannya didasarkan pada unit pertahanan yang kuat, yang dikomandoi oleh dua bek tengah. Ben Mee dan James Tarkowski adalah fondasi di Turf Moor, dan tim kebobolan relatif sedikit gol per pertandingan secara teratur dalam pertempuran menghindari degradasi. Dyche juga mencapai finis di posisi ketujuh bersama Burnley melalui perencanaan yang cermat dan dengan menciptakan etos kerja yang kuat. Menyatukan skuad akan menjadi keharusan karena beberapa pemain merasa Postecoglou mengganggu, tetapi Dyche telah berupaya membangun persatuan sebelumnya.
Nikola Milenkovic dan Murillo dari Forest, di bawah Nuno, adalah salah satu pasangan bek tengah terbaik di Inggris dan, dengan perhatian Dyche terhadap detail di lini belakang, mereka berpotensi dapat kembali menjadi yang terbaik. Klub menginginkan seseorang yang mampu memperbaiki pertahanan, dan bahkan mereka yang meragukan gaya Dyche pun tak dapat membantah kredibilitasnya sebagai pelatih bertahan. Pada musim 2023-24, tim Everton asuhannya kebobolan 51 gol – hanya tiga tim teratas yang kebobolan lebih sedikit. Postecoglou tidak mampu mengatur Forest untuk situasi bola mati dan tim dengan cepat menjadi rapuh. Dyche tidak akan menoleransi hal itu.
Penunjukan ini juga akan mengembalikan strategi serangan balik ke Forest, sesuatu yang ditanamkan oleh Nuno dan menjadi alasan mengapa klub telah berinvestasi besar-besaran pada pemain sayap dalam beberapa tahun terakhir. Dan Ndoye, Callum Hudson-Odoi, Omari Hutchinson, dan Dilane Bakwa membentuk skuad yang impresif jika Dyche dapat memanfaatkan atribut mereka. Prioritas Forest adalah mendapatkan manajer yang dapat bekerja sama dengan baik dengan skuad yang bersinar dalam transisi dan memiliki kecepatan serta atletis untuk menakuti lawan.
Akan menarik untuk melihat bagaimana Dyche memanfaatkan Morgan Gibbs-White karena ia jarang bisa memanggil pemain nomor 10 berkualitas tinggi. Forest yakin jika pertahanan dapat dibangun kembali, para penyerang akan mampu menjaga diri mereka sendiri, mengingat Dyche juga dapat memanggil Chris Wood, yang pernah bekerja bersamanya di Burnley, dan memiliki Igor Jesus dan Taiwo Awoniyi sebagai opsi, tergantung bagaimana ia ingin bermain. Dyche menunjukkan ketika mendatangkan Iliman Ndiaye ke Everton bahwa ia terbuka untuk bekerja dengan pemain yang lebih kreatif.
Legenda Forest, Ian Woan dan Steve Stone, yang menjadi bagian dari paket Dyche, akan populer di kalangan sebagian besar penggemar. Dyche adalah pemain muda di Forest selama era Brian Clough dan membawa kembali sedikit kenangan dari periode tersebut akan menambah nuansa nostalgia.
Marco Silva adalah manajer yang diinginkan oleh pemilik Forest, Evangelos Marinakis, tetapi terlalu sulit untuk menariknya dari Fulham di pertengahan musim karena berbagai alasan. Roberto Mancini juga sempat dipertimbangkan, tetapi kepribadiannya telah menimbulkan ketegangan pada pekerjaan sebelumnya, dan mengingat ego di City Ground, kedatangannya mungkin akan memicu kembalinya konflik. Dyche memilih untuk menjauh dari politik klub dan berfokus pada pengelolaan tim, meskipun belum dapat dipastikan apakah hal itu akan terjadi di Forest.
Kesatuan sangat didambakan oleh klub dan memberi mereka kekuatan besar di bawah Nuno. Dyche hadir untuk menghadirkan ketenangan dan persahabatan, serta meredam kebisingan, yang seringkali merupakan ulah mereka sendiri. Suasana di City Ground jarang terasa tenang, tetapi nada-nada kepuasan yang kasar, alih-alih hantaman layar TV dan teriakan minta dipecat, adalah yang diinginkan.
