Meskipun wasit asisten video (VAR) beberapa saat sebelumnya menggagalkan gol tersebut karena offside tipis, gelandang Selandia Baru Just berhasil mencetak gol di masa injury time untuk memberi tim tamu kemenangan liga kedua mereka musim ini.
Tuan rumah lah yang mencetak gol pertama dari titik penalti setelah Jeremy Bokila dilanggar oleh Liam Gordon di kotak penalti Motherwell. Bokila maju untuk mengambil bola dan melepaskan tembakan keras ke gawang.
Tim asuhan David Martindale mungkin kurang beruntung karena tidak unggul lebih jauh saat jeda. Robbie Muirhead dan Mo Sylla sama-sama gagal mencetak gol di depan gawang sebelum upaya Bokila di masa injury time babak pertama diblok.
Meskipun tertinggal, Jens Berthel Askou tidak melakukan pergantian pemain saat jeda, tetapi timnya mendapatkan penalti kurang dari 10 menit babak kedua dimulai.
Setelah diinstruksikan untuk melihat monitor oleh VAR, wasit Nick Walsh menghadiahkan penalti karena handball Macaulay Tait.
Pertandingan sempat tertunda karena Robbie Muirhead menerima perawatan sebelum tendangan penalti dilakukan, tetapi hal itu tidak mengganggu Apostolos Stamatelopoulos yang berhasil menceploskan bola melewati Jerome Prior dan masuk ke pojok kiri bawah gawang.
Stamatelopoulos memang berhasil memasukkan bola ke gawang yang seharusnya menjadi gol kemenangan, tetapi Just dinyatakan offside sebelum memberikan umpan kepada striker Australia tersebut.
Tete Yengi memiliki peluang untuk merebut bola bagi Livi di sisi lain lapangan, tetapi Calum Ward berhasil menepis bola dengan baik agar tidak masuk ke gawang Motherwell, membuka jalan bagi drama di menit-menit akhir.
Analisis: Livingston kurang beruntung tetapi kemenangan besar bagi Motherwell
Motherwell memulai babak pertama di Livingston dengan cara yang sama seperti pekan lalu di kandang melawan Falkirk. Mereka mendominasi penguasaan bola, menggiring bola ke depan dan menghujani gawang dengan tembakan, tetapi sekali lagi mereka kurang tajam di depan gawang.
Namun, pekan ini mereka harus menghadapi tantangan tertinggal satu gol saat jeda.
David Martindale mengatakan sebelum pertandingan bahwa ia merasa seperti mencoba menyesuaikan susunan pemain inti, mengingat banyaknya cedera yang dialami timnya dan mereka menghabiskan 20 menit pertama dengan dominasi penuh Motherwell.
Namun setelah gol pembuka mereka tercipta, mereka tampak seperti tim yang berbeda. Tuan rumah lebih banyak menguasai bola dan menciptakan peluang – Robbie Muirhead melepaskan tembakan melambung, sementara Mo Sylla memblok satu tembakan dari jarak dekat, sementara Bokila hampir saja mencetak gol lagi di masa injury time babak pertama.
Di sisi lain, Motherwell tampak sedikit lesu dan frustrasi seiring berjalannya babak pertama.
Meskipun menguasai bola 65% di 45 menit pertama, Motherwell gagal melepaskan tembakan tepat sasaran dan hanya menghasilkan xG (expected goals) sebesar 0,27, dibandingkan dengan 1,38 milik Livingston.
Seperti pekan lalu melawan Falkirk, babak kedua menyajikan cerita yang berbeda, tetapi kali ini berakhir bahagia bagi Motherwell.
Tendangan penalti Stamatelopoulos memberikan semangat baru bagi Motherwell yang tampak kembali percaya diri di babak kedua, dan Askou semakin terpacu dengan kembalinya Callum Slattery ke lapangan.
Mereka terus berjuang dan Elijah Just, setelah digagalkan oleh VAR beberapa saat sebelumnya, mencetak gol kemenangan. Mungkinkah kemenangan ini yang akan mengubah nasib Motherwell?
Apa kata mereka
Manajer Livingston, David Martindale, mengatakan kepada BBC Sportsound: “Ini benar-benar menyakitkan. Gol di menit-menit akhir, poin hilang. Sudah tiga kali kami melakukan itu di kandang. Saya kecewa dengan cara kami kebobolan.
“Yang pertama adalah keputusan individu yang buruk. Yang kedua adalah bola yang tidak perlu kami mainkan, dan kami hanya beruntung karena gol offside beberapa saat sebelumnya. Saya tidak memahaminya. Ada tingkat kenaifan, dan saya harus mencoba mengatasinya.
“Para pemain yang melakukan kesalahan dan kesalahan fatal harus belajar sambil bermain. Ada banyak hal dalam penampilan kami yang cukup saya sukai. Kami menguasai permainan dan kami pantas unggul di babak pertama.
“Babak kedua, kami memulai dengan baik. Kami harus lebih baik dalam menguasai bola di sepertiga akhir. Dua gol yang kami kebobolan sungguh mengecewakan.”
Manajer Motherwell, Jens Berthel Askou, mengatakan kepada BBC Sportsound: “Banyak emosi di sana. Kami melewati pertandingan yang sangat sulit. Salut untuk Livingston yang telah benar-benar menyulitkan kami.
“Mereka terus mengancam sepanjang pertandingan dan kami harus menciptakan dua momen penting untuk memastikan kemenangan. Babak pertama kurang berkualitas, tetapi kami meningkatkan permainan di babak kedua.
“Pertandingan tidak sempurna, tetapi menjadi lebih baik, dan kami meningkatkan kualitas di momen-momen kecil, yang menghasilkan dua gol.
“Elijah [Just] adalah pemain yang sangat bagus, yang memulai pertandingan dengan sangat baik untuk kami, dan semoga itu terus berlanjut. Senang melihat [Callum Slattery] kembali, kami merindukannya. Ada beberapa momen yang menyenangkan bagi kami hari ini, dan kemenangan ini sangat penting.”
