Bayer Leverkusen mencetak rekor tak terkalahkan baru dengan 36 laga tandang Bundesliga (M24, S12), setelah menang 2-1 atas St. Pauli pada Sabtu sore.
Tuan rumah memiliki peluang pertama ketika sundulan Eric Smith dari jarak dekat melebar tipis di tiang gawang, yang tampaknya memicu Leverkusen untuk mengambil alih penguasaan bola.
Pola permainan segera terbentuk ketika tim tamu hampir mencetak gol melalui Jarell Quansah, meskipun mereka beberapa kali membiarkan pertahanan mereka terbuka dan, seandainya Andreas Hountondji lebih akurat, St. Pauli seharusnya memimpin di seperempat jam pertama.
Saat permainan mulai sedikit lebih terbuka, Leverkusen kembali menekan dengan intens di sepertiga akhir lapangan, tetapi pertahanan lima pemain mereka hampir selalu mampu menahan gempuran mereka.
Kartu kuning ketiga Quansah dalam lima pertandingan tidak diperlukan dan mereka harus bermain lebih hati-hati setelahnya, sementara rasa frustrasi tim tamu terhadap perkembangan permainan terlihat jelas.
Semua berubah setelah Hauke Wahl dari St. Pauli gagal mengantisipasi tendangan bebas sederhana yang melayang ke kotak penalti, sehingga Edmond Tapsoba dapat mencetak gol dari jarak beberapa meter.
Hanya tujuh menit kemudian, kesalahan fatal kiper Leverkusen, Mark Flekken, membuat bola jatuh ke kaki Wahl, yang kemudian menceploskan bola kembali melewati kiper untuk menyamakan kedudukan dan menebusnya.
Pertandingan yang jauh lebih seimbang menjelang babak pertama diwarnai serangkaian tekel keras dari kedua tim, dan hal itu meningkatkan tensi pertandingan baik di dalam maupun di luar lapangan, dengan Quansah beruntung lolos dari tekanan di kotak penalti pada masa injury time babak pertama.
Awal babak kedua diwarnai permainan build-up yang lebih matang dari St. Pauli. Tendangan voli spekulasi Louis Oppie dari sepak pojok berhasil diblok, kemudian upaya serupa dari Manolis Saliakas memunculkan potensi terbaik Flekken, yang dengan cepat dituntut untuk meredam tendangan jarak jauh Danel Sinani saat tekanan terhadap tim tamu mulai meningkat.
Patrik Schick menjadi pemain Leverkusen yang kehilangan bola, meskipun kurangnya kehadiran atau kontrolnya mencerminkan banyak rekannya. Ernest Poku maju untuk mencetak gol dengan sentuhan pertamanya setelah masuk sebagai pemain pengganti, membawa tim tamu unggul melawan arus permainan.
Setelah lebih dari satu jam pertandingan, jalur umpan mulai terbuka bagi kedua tim, dan permainan Leverkusen yang rumit membuat tuan rumah mengejar ketertinggalan. Tekad St. Pauli yang lebih gigih membuat mereka tetap bertahan, namun peluang mereka sangat minim.
Loïc Bade mengawal pertahanan tim tamu dengan baik dalam menghadapi serangan gencar di menit-menit akhir, tetapi beruntung sundulannya yang melenceng tidak masuk ke gawang setelah Flekken terjebak di area terlarang.
Cedera hamstring yang dialami Schick di menit-menit akhir pertandingan sempat membuat Leverkusen kecewa, meskipun mereka tetap tak terkalahkan dalam delapan pertemuan terakhir mereka di Bundesliga melawan St. Pauli, sejak kekalahan 3-1 pada musim 1996/97. Kemenangan ini juga membuat mereka melompati tuan rumah ke posisi keempat klasemen Bundesliga.
