Kepala sepak bola Afrika, Patrice Motsepe, mengatakan pada hari Senin bahwa ia “sangat yakin” Piala Afrika 2025 akan tetap berlangsung di Maroko, tempat protes anti-pemerintah yang telah berlangsung selama lebih dari seminggu.
Anak-anak muda Maroko turun ke jalan pada hari Minggu untuk demonstrasi malam kesembilan berturut-turut, menuntut diakhirinya korupsi dan pergantian pemerintahan.
Para pengunjuk rasa menuntut reformasi layanan sosial, terutama kesehatan dan pendidikan, dan menyuarakan kemarahan atas kesenjangan sosial.
Maroko dijadwalkan menggelar Piala Afrika (AFCON) dari 21 Desember hingga 18 Januari di sembilan tempat, dengan 24 tim nasional berkompetisi di kompetisi sepak bola Afrika utama tersebut.
Para bintang seperti striker Mesir dan Liverpool, Mohamed Salah, serta bek Maroko dan Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, termasuk di antara para pemain yang akan berpartisipasi.
Berbicara dalam pertemuan tahunan para petinggi sepak bola Afrika di Kinshasa, Presiden Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) Motsepe mengatakan: “Kami (CAF) sangat yakin AFCON akan berjalan sesuai rencana.
“Maroko adalah rencana A, Maroko adalah rencana B, dan Maroko adalah rencana C,” ujarnya kepada para hadirin, termasuk Presiden FIFA Gianni Infantino.
“CAF akan bekerja sama dan bersinergi dengan pemerintah dan seluruh warga Maroko untuk menyelenggarakan AFCON tersukses dalam sejarah,” kata Motsepe, seorang pengusaha miliarder Afrika Selatan.
Maroko menjadi tuan rumah AFCON 1988—saat itu turnamen delapan negara—dan mengundurkan diri sebagai tuan rumah AFCON 2015, dengan alasan kekhawatiran akan virus Ebola.
Liga Sepak Bola Afrika ‘penting’
Motsepe mengatakan CAF berharap dapat menghidupkan kembali Liga Sepak Bola Afrika, yang diluncurkan di tengah banyaknya gembar-gembor namun dihentikan pada tahun 2023 setelah satu edisi yang diubah secara radikal.
Alih-alih 24 peserta, minimal 14 negara akan bermain. Dengan masing-masing pertandingan, dan rekor hadiah uang untuk kompetisi klub Afrika, Mamelodi Sundowns dari Afrika Selatan memenangkan turnamen delapan tim yang diperlunak.
“Diskusi sedang berlangsung. Kami sangat senang dengan kemajuan yang telah dicapai. Liga Sepak Bola Afrika sangat penting dan akan terus berlanjut,” kata Motsepe, tanpa memberikan detail lebih lanjut.
Motsepe mewarisi CAF yang terlilit utang besar ketika ia menggantikan Ahmed Ahmed pada tahun 2021 setelah FIFA melarang Malagasi karena melanggar aturan terkait loyalitas, penyalahgunaan jabatan, dan penyalahgunaan dana.
Ia segera memperbaiki situasi dan laba bersih sebesar $9,48 juta untuk tahun keuangan 2023-24 diumumkan di Kinshasa. CAF memperkirakan akan ada surplus sebesar $28,45 juta tahun depan.
“Kami telah sangat sukses dalam lima tahun terakhir. Pendapatan telah meningkat empat kali lipat. Tidak ada toleransi terhadap suap dan korupsi itu penting. Semua uang tersebut dialokasikan untuk pengembangan sepak bola,” kata presiden.
“Apa yang diterima asosiasi anggota telah berlipat ganda.” Kami ingin membayar pemain lebih banyak dan membantu tim nasional kami. Sepak bola harus berkembang dan tumbuh di Afrika.
“Kami memberikan $100.000 kepada setiap klub yang tidak lolos ke babak penyisihan grup Liga Champions CAF dan Piala Konfederasi CAF. Jumlah itu tidak cukup, tetapi membantu transportasi dan hal-hal lainnya.”
