Gelandang Manchester City, Nico González, mengatakan ia tidak melihat dirinya sebagai pengganti Rodri yang sepadan.
Gonzalez akan tetap menjadi pengganti rekan senegaranya di Spanyol tersebut karena peraih Ballon d’Or tersebut akan absen dalam pertandingan Liga Champions hari Selasa melawan Villarreal.
Rodri mengalami cedera hamstring sebelum jeda internasional baru-baru ini, yang semakin memperparah rasa frustrasinya setelah absen hampir sepanjang musim lalu akibat operasi lutut.
Gonzalez didatangkan dari Porto pada bulan Januari untuk menjadi pelapis di posisi gelandang bertahan tengah dan, meskipun ia selalu menerima saran dari Rodri “di setiap pertandingan,” ia tidak ingin membandingkan dirinya secara langsung.
“Saya tidak melihat berita,” kata pemain berusia 23 tahun itu kepada media dalam konferensi pers di Estadio De la Ceramica, Villarreal. “Saya tidak tahu apa yang kalian bicarakan.
“Dia rekan satu tim. Penting bagi tim bahwa dia membuat kami bermain dengan sangat baik, tetapi saya tidak melihat adanya perbandingan atau terlalu memperhatikan hal-hal itu.
“Saya mencoba mendengarkan dan belajar banyak darinya. Misalnya, di pertandingan terakhir, saat jeda babak pertama, dia memberi saya beberapa nasihat tentang apa yang dia lihat karena dia tahu banyak hal yang harus dilakukan di posisi itu.
“Dia salah satu kapten dan itu peran yang sangat penting. Dia mencoba memberi nasihat kepada kami dan membuat kami mengerti cara bermain yang kami inginkan.”
Gonzalez lebih meniru gaya bermain Sergio Busquets, seorang mentor dan mantan rekan setimnya di Barcelona.
Dia berkata: “Di Barcelona ketika saya masih muda, saya menonton Busquets. Ketika saya mencapai tim utama, saya bermain dengannya dan belajar banyak darinya. Mungkin dialah pemain yang paling banyak mengajari saya.
Rodri telah pergi ke Villarreal, tempat ia memulai karier profesionalnya, bersama City meskipun ia belum cukup fit untuk bermain.
Manajer Pep Guardiola yakin pengaruhnya akan menular kepada Gonzalez, yang menurutnya terus meningkatkan permainannya.
Guardiola berkata: “Semoga Rodri akan kembali berlatih lebih sering dengannya, kan? Tapi ketika ia masih muda, tentu saja, pemain sekelas Rodri selalu meningkatkan kemampuan mereka.
Mengenai Nico, saya merasa ia semakin baik. Terkadang tidak mudah tiba di klub baru dan memainkan gaya bermain yang berbeda dari sebelumnya, tetapi kami sangat senang dengan perilakunya dan saya cukup yakin ia akan menjadi lebih baik dari bulan ke bulan, tahun ke tahun.”
Rodri memantapkan posisinya di Villarreal setelah melewati sistem pemain muda mereka. Ia kemudian pindah ke Atlético Madrid dan bergabung dengan City pada tahun 2019.
Pelatih Villarreal, Marcelino, mengatakan “sayang sekali” ia tidak bermain.
Ia menambahkan: “Ia adalah pemain terbaik di dunia di posisinya. Saya yakin ia akan senang bermain di sini dan para penggemar Villarreal akan senang melihatnya. Ia dikagumi dan dicintai di sini.”
