Gol Thomas-Asante dan Torp untuk Coventry
Stoke mengalahkan Wrexham; West Brom kembali ke enam besar
Coventry kembali merebut posisi puncak klasemen Championship dengan kemenangan 2-0 atas Blackburn. Mereka sempat merosot ke posisi kedua setelah kemenangan Middlesbrough atas Ipswich pada Jumat malam, tetapi gol-gol dari Victor Torp dan Brandon Thomas-Asante membawa mereka kembali ke puncak. Liam Kitching seharusnya mencetak gol ketiga menjelang akhir pertandingan, tetapi sundulannya dari dalam kotak penalti melambung tinggi.
Frank Lampard, manajer Coventry, menganggap pertandingan ini sebagai “ujian yang bagus bagi kami semua”, dengan mengatakan: “Semua pujian untuk Blackburn di babak pertama. Mereka datang ke sini dengan organisasi yang agresif dan senang bermain satu lawan satu di hampir seluruh lapangan.
“Mereka menyulitkan kami untuk membangun pertahanan yang rapi seperti biasanya dan untuk mencoba menguasai dan menguasai wilayah, jadi saya memuji mereka. Kami melakukan sedikit perubahan taktik di babak pertama untuk membantu para pemain.” Penting juga bagi para pemain kami untuk tidak berharap bahwa di setiap pertandingan kami akan menguasai bola dan menang dengan selisih tiga, empat, atau lima poin, karena hal itu tidak terjadi dalam sepak bola.”
Sorba Thomas menjadi pembeda saat Stoke mengalahkan Wrexham 1-0 untuk mengakhiri rentetan empat pertandingan liga tanpa kemenangan dan naik ke posisi ketiga. Pemain internasional Wales itu memastikan kemenangan di menit ke-36 ketika umpan silangnya dari sisi kiri berhasil masuk ke gawang. Setelah kekalahan dari QPR dengan tiga hasil imbang berturut-turut, kemenangan ini menjadi penting bagi Stoke. Kekalahan ini membuat Wrexham berada di posisi ke-18.
Leicester tertinggal dari rival promosi mereka setelah bermain imbang 1-1 dengan Portsmouth. Gol John Swift di babak kedua menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Aaron Ramsey di Stadion King Power. Tim tuan rumah unggul lebih dulu di menit ke-26 melalui penyelesaian instingtif Ramsey memanfaatkan umpan silang Abdul Fatawu dari sisi kanan, dan gelandang pinjaman Burnley itu mencetak gol pertamanya untuk klub. Namun, Portsmouth memperbaiki keadaan setelah jeda dan menyamakan kedudukan ketika Swift memulai dan menyelesaikan sebuah serangan balik.
Hasil imbang ini membuat Leicester yang berada di posisi keempat tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Coventry, sementara The Foxes hanya mampu meraih hasil imbang di posisi kelima. waktu dalam enam pertandingan, sementara Portsmouth memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tiga pertandingan.
Gol gemilang Mikey Johnston di babak pertama dan gol Isaac Price di babak kedua membantu West Brom kembali ke enam besar saat mereka mengalahkan Preston 2-1 di Hawthorns. Mantan pemain sayap Celtic, Johnston, mencetak gol dari jarak 25 yard sebelum gol keempat Price musim ini mengalahkan Preston yang sedang dalam performa terbaiknya. Mereka tak terkalahkan dalam lima pertandingan menjelang pertandingan ini, tetapi kebobolan di saat-saat krusial, meskipun sempat mencetak gol hiburan melalui Michael Smith.
Alex Neil khawatir Massimo Luongo dari Millwall akan absen panjang setelah ditandu keluar lapangan saat timnya menang 2-1 melawan mantan klub sang gelandang, QPR. Luongo, yang menghabiskan empat tahun bersama Rangers, mengalami cedera lutut yang tampak serius saat kembali ke Loftus Road, merusak hari yang seharusnya menyenangkan bagi The Lions.
Femi Azeez membawa Millwall unggul setelah 36 menit dan Rangers, yang belum pernah kalah dalam enam pertandingan, menghadapi tugas berat setelah Mihailo Ivanovic menggandakan keunggulan tim tamu di masa injury time babak pertama. Rumarn Burrell mencetak gol di menit ke-85 untuk QPR, tetapi mereka tidak mampu menyamakan kedudukan.
Neil mengakui bahwa pemain yang baru direkrut musim panas, Luongo, sepertinya akan absen cukup lama. Ia berkata: “Saya selalu berpikir ketika seorang pemain terjatuh, terutama pemain senior, dan ia tidak banyak bergerak, lalu Anda mulai memaksanya keluar, itu bukanlah pertanda baik.
“Ia menjejakkan kakinya dan berputar, lalu lututnya bergerak ke arah sebaliknya. Kami akan melakukan pemindaian pada hari Senin dan melihat bagaimana kondisinya. Saya kecewa untuknya.”
Sheffield United bangkit dari dasar klasemen dengan kemenangan 1-0 atas Watford di Bramall Lane. Callum O’Hare menjadi penentu kemenangan, melesakkan gol ke gawang kosong tepat sebelum satu jam pertandingan untuk mengamankan kemenangan kandang pertamanya musim ini. Kekalahan ini membuat Javi Gracia kalah dalam pertandingan pertamanya kembali melatih Watford setelah pemecatan Paulo Pezzolano.
Sheffield Wednesday menggantikan rival sekota mereka di dasar klasemen setelah kalah 2-1 dari Charlton, dengan kiper Owls, Ethan Horvath, diusir keluar lapangan pada masa tambahan waktu babak kedua. Kemenangan ini menutup pekan yang menyedihkan bagi klub yang dilanda krisis ini, yang akan menerima petisi penutupan dari Kantor Bea Cukai dan Pendapatan Yang Mulia. Sonny Carey dan Reece Burke mencetak gol untuk tim tuan rumah di babak pertama yang dominan, tetapi Jamal Lowe memperkecil ketertinggalan dan menciptakan akhir pertandingan yang menegangkan.
Hull mengakhiri rekor 29 pertandingan tak terkalahkan Birmingham di liga kandang dengan kemenangan dramatis 3-2. Dalam pertandingan yang sengit, Mereka menjadi tim pertama yang keluar dari St Andrew’s dengan tiga poin penuh sejak Cardiff pada April tahun lalu.
Tim tamu terbantu ketika bek Jack Robinson diusir keluar lapangan setelah menerima kartu kuning keduanya karena protes keras tepat sebelum satu jam pertandingan. Kedua klub kemungkinan akan diminta menjelaskan diri setelah jeda empat menit menjelang akhir babak pertama ketika kedua pemain dan bangku cadangan terlibat dalam perkelahian yang tidak menyenangkan.
Rekor buruk Norwich yang selalu kalah di kandang musim ini berlanjut dengan Bristol City yang meraih kemenangan 1-0 setelah berjuang keras. Gol apik Mark Sykes di pertengahan babak kedua cukup untuk memaksa The Canaries menelan kekalahan keenam berturut-turut di Carrow Road, sekaligus menambah tekanan bagi Liam Manning, mantan manajer The Robins.
Gary Rowett memuji peran gelandang Brian De Keersmaecker dalam kemenangan 1-0 Oxford atas Derby. Umpan brilian De Keersmaecker membuka jalan bagi pemain sayap Stan Mills untuk mencetak gol pertamanya musim ini, sekaligus membawa The U’s meraih kemenangan kandang pertamanya di liga musim ini.
Rowett berkata: “Stan bermain sangat baik. Kami merasa kami bisa merepotkan mereka di sisi itu. Tapi umpan Brian yang brilian menghasilkan gol – ia melepaskan tembakan tepat sasaran ke arah Stan.
“Penampilan yang luar biasa. Kami mengalirkan bola dengan sangat baik, kami mengalirkan bola melewati dan di sekitar mereka, serta menciptakan banyak peluang bagus – 19 tembakan dan mereka melepaskan enam tembakan dengan satu tepat sasaran. Itu menunjukkan jalannya pertandingan.”
Will Still merasa ia telah “menghancurkan kucing” setelah tim Southampton yang kurang beruntung mendominasi Swansea, tetapi ditahan imbang 0-0. The Saints melepaskan 21 tembakan dan dua kali membentur tiang gawang, tetapi tidak mampu mencetak gol karena rekor tanpa kemenangan mereka di kandang telah mencapai empat pertandingan.
“Saya tidak percaya kami belum memenangkan itu,” katanya. “Saya senang dengan penampilan dan kualitas yang kami lakukan. Kami berhasil mengalahkan tim yang sangat bagus hingga hampir tak berkutik. Saya rasa tidak ada tim yang bisa bermain lebih baik lagi tanpa mencetak gol.” Entah karma atau nasib buruk apa yang ada. Entah aku pernah menabrak kucing atau tidak. Konyol sekali.
