Pelatih Prancis, Didier Deschamps, pada hari Kamis memanggil kembali beberapa wajah familiar untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir tim nasional melawan Ukraina dan Azerbaijan, termasuk juara dunia 2018 N’Golo Kante dan finalis Piala Dunia 2022 Randal Kolo Muani.
Skuad yang diumumkan Deschamps kembali diwarnai oleh absennya para pemain dan juga kembalinya para pemain. Desire Doue dari Paris St. Germain dan Ousmane Dembele sama-sama absen karena cedera untuk kedua kalinya secara berturut-turut.
“Saya sangat sedih untuk Ousmane karena musim lalu ia tidak bermain, dan sekarang ia mengalami serangkaian cedera,” kata Deschamps dalam konferensi pers. “Tidak memilikinya bersama kami bukanlah hal yang baik.”
Gelandang Real Madrid, Aurelien Tchouameni, yang absen untuk pertandingan bulan lalu karena skorsing, juga absen setelah klubnya mengatakan ia mengalami cedera hamstring kiri.
Untuk mengisi kekosongan di lini tengah, Deschamps memanggil kembali Kante dari Al-Ittihad, yang terakhir kali bermain untuk Prancis pada November 2024 dalam pertandingan Nations League melawan Israel, di mana ia menjadi kapten tim.
“Dia kembali ke performa terbaiknya, dilihat dari pertandingan-pertandingan yang saya lihat. Dia memiliki status dan pengalaman. Ketika saya memanggilnya, itu untuk memainkan peran penting,” kata Deschamps.
Gelandang Warren Zaire-Emery juga kembali setelah tampil untuk tim U-21 pada bulan Oktober.
“Berdasarkan apa yang telah dia lakukan selama sebulan terakhir, itulah mengapa saya memanggilnya kembali. Dia sudah memiliki cukup banyak pengalaman dengan tim senior,” kata Deschamps.
Kolo Muani, yang absen dari dua skuad terakhir, juga dipanggil kembali untuk pertama kalinya sejak Juni. Penyerang Tottenham Hotspur itu diuntungkan oleh absennya Marcus Thuram dari Inter Milan, yang baru kembali dari cedera minggu ini.
“Meskipun belum maksimal efisiensinya, ia selalu menghadirkan etos kerja dan fleksibilitas, kemampuan untuk bermain di berbagai posisi,” ujar Deschamps tentang Kolo Muani, yang belum mencetak gol musim ini. “Setelah ia benar-benar fit kembali, masuk akal untuk memainkannya kembali.”
Prancis, yang memuncaki Grup D dengan 10 poin dari empat pertandingan, akan menjamu Ukraina di Parc des Princes pada 13 November sebelum bertandang ke Azerbaijan tiga hari kemudian. Timnas Prancis dapat memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko dengan kemenangan atas Ukraina Kamis depan.
