Porto meraih dua kemenangan dari dua pertandingan untuk memulai kampanye Liga Europa UEFA (UEL) mereka setelah gol Rodrigo Mora di menit-menit akhir memastikan kemenangan 2-1 atas Crvena Zvezda, memperpanjang rekor buruk tim tamu di kompetisi utama UEFA menjadi hanya dua kemenangan dalam 17 pertandingan (S2, K13).

Setelah memulai musim dengan delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi, Porto dianggap sebagai favorit kuat untuk melanjutkan tren positif mereka melawan tim tamu asal Serbia tersebut.

Sesuai dengan performanya, Dragoes membuka skor dalam sembilan menit, ketika pemain sayap berusia 19 tahun William Gomes dengan tenang mengeksekusi penalti setelah Franklin Tebo Uchenna secara ceroboh melanggar Deniz Gul di kotak penalti.

Crvena Zvezda datang ke pertandingan ini setelah kebobolan setidaknya dua gol dalam empat pertandingan tandang UEL terakhir mereka, sehingga tim asuhan Vladan Milojevic tahu bahwa respons positif diperlukan.

Tim tamu seharusnya menyamakan kedudukan ketika sundulan Mirko Ivanic dari jarak enam yard yang sia-sia melambung, tetapi gol penyeimbang segera menyusul. Vasilije Kostov yang berada di posisi bebas di kotak penalti melepaskan tendangan first-time yang luar biasa, melewati Diogo Costa dan masuk ke sudut jauh gawang.

Kedua tim berusaha menunjukkan dominasi mereka di awal babak kedua. Tendangan Gomes yang melengkung tipis melebar, sementara di sisi lain, Marko Arnautovic memanfaatkan peluang sundulan yang melenceng dari gawang.

Bertekad untuk melanjutkan awal musim 100% mereka, Dragoes meningkatkan tempo permainan di 20 menit terakhir, tetapi lini belakang tim tamu tetap kokoh. Tebo Uchenna menggagalkan upaya Mora dengan tekel brilian di menit-menit akhir.

Meskipun Porto terus menekan, Crvena Zvezda tetap menjadi ancaman di lini belakang, dan tim tamu menyia-nyiakan peluang emas untuk meraih tiga poin ketika pemain pengganti Bruno Duarte melepaskan tembakan melambung tinggi dari mistar gawang dari jarak delapan yard.

Kegagalan itu terbukti mahal harganya, karena tuan rumah mencetak gol kemenangan dramatis pada menit ke-89, dengan Mora memanfaatkan umpan Pepê yang tanpa pamrih untuk memperpanjang awal musim Porto yang luar biasa.

Putra legenda Prancis Zinedine Zidane, Luca, telah dipanggil ke skuad Aljazair untuk kualifikasi Piala Dunia bulan ini melawan Somalia dan Uganda setelah beralih kewarganegaraan ke negara asal kakek-neneknya.

Kiper yang pernah bermain untuk Prancis di level junior ini pindah kewarganegaraan setelah kepindahannya disetujui oleh badan sepak bola dunia FIFA bulan lalu.

Luca, yang bermain untuk klub divisi dua Spanyol, Granada, lolos ke negara Afrika Utara tersebut melalui ayahnya, yang orang tuanya berasal dari wilayah Kabylie di Aljazair.

Pemain berusia 27 tahun itu dipanggil untuk pertandingan melawan Somalia pada 9 Oktober dan Uganda lima hari kemudian.

Aljazair memimpin Grup G dengan 19 poin, unggul empat poin dari rival terdekatnya, Uganda. Kemenangan di salah satu dari dua pertandingan tersisa akan memastikan tiket ke putaran final tahun depan di Amerika Utara.

Setelah menang 3-2 atas Benfica di pekan pertama Liga Champions, klub Azerbaijan, Qarabag, mencatat kemenangan kedua berturut-turut mereka di kompetisi bergengsi tersebut ketika mereka mengalahkan FC Copenhagen yang lengah di Baku dengan skor 2-0.

Meskipun dianggap banyak pihak sebagai tim yang kurang beruntung untuk lolos ke babak gugur, Qarabag tampak seperti tim yang penuh percaya diri setelah kemenangan tandang yang menakjubkan melawan Benfica di pekan pertama.

Hal itu semakin terlihat di babak pertama ketika mereka menekan tim tamu Denmark mereka, dan gol pembuka tercipta di pertengahan babak. Pedro Bicalho kurang beruntung karena tembakan jarak jauhnya membentur tiang gawang, tetapi Abdellah Zoubir sigap menerkam dan menceploskan bola ke gawang kosong untuk memicu kegembiraan penonton tuan rumah.

Meskipun hanya sedikit memberikan ancaman serangan, Copenhagen seharusnya bisa menyamakan kedudukan hampir seketika. Sebuah serangan balik cepat membuat Robert Silva memberikan umpan kepada Mohamed Elyounoussi di kotak penalti, tetapi tendangannya dengan kaki kirinya masih melebar jauh.

Malah, hal itu justru memicu serangan tuan rumah, dan Zoubir sangat tidak beruntung karena gagal menggandakan keunggulan karena sundulan jarak dekatnya ditepis dengan gemilang oleh Dominik Kotarski, yang justru melambung di atas mistar gawang.

Pada akhirnya, tim tamu beruntung hanya tertinggal 1-0 saat jeda, ketika Leandro Andrade melihat tembakannya yang mengarah ke gawang diblok di garis gawang oleh Marcos López tepat sebelum babak pertama berakhir.

Setelah melihat timnya kalah telak di babak pertama, Jacob Neestrup merespons dengan dua pergantian pemain di babak kedua. Meskipun para pemain pengganti tampak memberi tim tamu lebih banyak kendali, peluang emas terus luput dari mereka. Peluang pertama mereka di babak pertama datang tepat setelah satu jam pertandingan, tetapi sundulan Jordan Larsson justru mengarah tepat ke tangan Mateusz Kochalski.

Dalam 15 menit terakhir, tim tamu mengerahkan segalanya untuk menyamakan kedudukan, tetapi justru mendapatkan pukulan telak ketika Emmanuel Addai menunjukkan kelasnya dengan berputar dan melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti.

Kemenangan itu memastikan Qarabağ bergabung dengan Inter Milan, Bayern Munich, dan Real Madrid sebagai satu-satunya tim yang meraih dua kemenangan dari dua laga pembuka musim mereka sejauh ini, sedangkan Copenhagen harus bekerja keras setelah hanya meraih satu poin dari dua laga pembuka mereka.

Pelatih kepala Finlandia, Jacob Friis, telah memasukkan empat nama baru ke dalam skuadnya untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan ini, seiring upaya Eagle Owls untuk menghidupkan kembali harapan mereka lolos ke turnamen untuk pertama kalinya.

Dua pemain bertahan – bek tengah Mjallby yang kini memimpin klasemen liga Swedia, Tony Miettinen, dan bek sayap FC Nordsjaelland, Juho Lahteenmaki – ditambah gelandang Kaiserslautern, Naatan Skytta, dan striker Adrian Svanback dari Hacken, semuanya telah dimasukkan.

Keempatnya memiliki pengalaman sebelumnya bersama Finlandia di level U-21, tetapi ini akan menjadi kesempatan pertama mereka untuk tampil mengesankan di level senior.

Perubahan skuad tidak berhenti di situ, karena Leo Walta dan Casper Terho, yang keduanya menjalani debut pada tahun 2024, kembali ke timnas.

Namun, masih ada ruang untuk pemain berpengalaman, dengan Teemu Pukki, Robin Lod, dan Joel Pohjanpalo di antara mereka yang kembali terpilih.

Friis berharap nama-nama baru dan yang kembali dapat menghidupkan kembali harapan Finlandia untuk lolos ke Piala Dunia. Setelah awal yang gemilang dengan Finlandia memimpin grup, kekalahan dari Polandia pada bulan September membuat mereka turun ke posisi ketiga, tertinggal tiga poin dari Polandia dan Belanda.

Pertandingan kandang melawan Lithuania pada hari Kamis, 9 Oktober, wajib dimenangkan, karena pada hari Minggu, 12 Oktober, Finlandia akan melakukan perjalanan yang kurang menyenangkan ke Amsterdam untuk menghadapi Belanda.

Skuad Finlandia lengkap
Kiper: Jesse Joronen, Viljami Sinisalo, Lucas Bergstrom

Bek: Robert Ivanov, Miro Tenho, Ville Koski, Tony Miettinen, Jere Uronen, Nikolai Alho, Adam Stahl, Juho Lahteenmaki, Matti Peltola

Gelandang: Adam Markhiev, Santeri Vaananen, Leo Walta, Anssi Suhonen, Kaan Kairinen, Naatan Skytta, Oliver Antman, Topi Keskinen, Oiva Jukkola

Penyerang: Joel Pohjanpalo, Benjamin Kallman, Teemu Pukki, Adrian Svanback, Casper Terho, Robin Lod

Dengan Diego Simeone yang menjalani hukuman larangan bermain di pinggir lapangan, Atlético Madrid melupakan kekalahan memilukan mereka dari Liverpool di laga pertama Liga Champions UEFA (UCL). Mereka meraih 10 kemenangan dalam 11 laga kandang terakhir di kompetisi tersebut setelah menang 5-1 atas Eintracht Frankfurt.

Mengingat Atlético Madrid mengalahkan rival beratnya, Real Madrid, dengan skor 5-2 dan Frankfurt mengalahkan Borussia Mönchengladbach 6-4 akhir pekan lalu, banyak penonton netral yang memperkirakan akan terjadi hujan gol lagi di sini.

Meskipun dengan cara yang sangat berat sebelah, mereka bertindak tepat, dan tak butuh waktu lama bagi tuan rumah untuk unggul, dengan umpan silang Giacomo Raspadori yang terdefleksi mencapai Giuliano Simeone di sayap kanan.

Raspadori kemudian dengan sigap menerobos masuk ke kotak penalti Frankfurt, dan ketika bek tim tamu Arthur Theate secara tidak sengaja menusuk bola lambung Simeone ke arah pemain Italia itu, ia tidak menyia-nyiakannya.

Tak lama kemudian, Raspadori membuka ruang dengan sangat baik setelah kontrol jarak dekat yang rumit, tetapi setelah mengontrol bola dengan cerdas dan masuk ke area penalti, Simeone menyia-nyiakan kesempatan untuk mencetak gol ketika ia seharusnya bisa mencetak gol.

Namun Atleti tampil tanpa henti, dan menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-33, ketika Antoine Griezmann gagal memanfaatkan tendangan sudut dekat Alvarez, tetapi bek tengah Robin Le Normand bereaksi dan menceploskan bola muntah melewati kaki Jonathan Burkardt.

Dan pertandingan tampaknya berakhir di masa injury time babak pertama, ketika Alvarez menerobos Robin Koch sebelum umpan tariknya disambar Griezmann.

Frankfurt memang terlambat mencatatkan tembakan tepat sasaran pertama mereka di awal babak kedua melalui Burkardt, sebelum Can Uzun yang sedang dalam performa terbaiknya melepaskan tembakan yang sia-sia melebar.

Dua momen itu mungkin memberi tim Jerman keyakinan bahwa mereka bisa kembali ke dalam pertandingan, karena tak lama kemudian, pergantian pemain yang dahsyat ke kiri menemukan Ansgar Knauff, yang sentuhannya yang lincah dengan bagian luar kaki kanannya mengarah ke Burkardt, yang kemudian menyelesaikannya dengan gol kelimanya dalam empat pertandingan.

Gol itu memicu pergantian tiga pemain Frankfurt, dengan Simeone, yang dilarang bermain karena kartu merahnya di Liverpool, pasti sedikit gelisah.

Namun, ia tidak perlu khawatir, karena setelah pergerakan gemilang yang berakhir dengan gol Griezmann dianulir karena handball terhadap pemain Prancis itu, Simeone memastikan Atleti mencetak gol keempat mereka, dengan sundulan klinis yang membentur tiang gawang dari tendangan sudut Alvarez.

Alvarez akhirnya mencetak gol di menit-menit akhir, mengonversi penalti setelah handball Aurèle Amenda, dengan Atleti menggarisbawahi mengapa mereka bisa melaju jauh di kompetisi ini.

Hasil ini berarti kedua tim di sini sama-sama meraih satu kemenangan dan satu kekalahan di fase liga musim ini, sementara 10 pertandingan terakhir Frankfurt selalu menghasilkan setidaknya empat gol.

Bayern Munich mempertahankan awal musim yang sempurna dengan mengalahkan Pafos 5-1 di Stadion Stelios Kyriakides dalam lanjutan Liga Champions UEFA (UCL).

Seperti yang diperkirakan, Bayern mengawali musim dengan kuat ketika tembakan jarak dekat Luis Díaz berhasil ditepis dengan baik oleh Neofytos Michail, sebelum tendangan salto sensasional Harry Kane membentur tiang gawang.

Namun, pemain Inggris itu kemudian membuka skor beberapa menit kemudian, dengan tendangan first-time ke sudut jauh gawang setelah Michael Olise memberikan umpan terobosan.

Raphael Guerreiro menggandakan keunggulan dengan menyelesaikan umpan cepat dengan penyelesaian halus melewati Michail, dan pemain yang mengoper kepadanya, Nicolas Jackson, kemudian mencetak gol pertamanya untuk Bayern dengan menyambar umpan Olise ke sudut bawah gawang.

Jajá mencoba mencetak gol hiburan saat jeda, tetapi tembakannya justru mengarah ke pelukan Manuel Neuer.

Sayangnya bagi Pafos, Bayern langsung menggempur pertahanan lawan dan menambah gol keempat lewat Kane yang mencetak dua gol setelah dribel cerdik ke kotak penalti.

Tuan rumah memang punya alasan untuk bersorak sebelum jeda, karena setelah Michail berhasil meredam upaya Diaz, Kim Min-Jae memberikan bola kepada Mislav Orsic, yang dengan gemilang melepaskan tembakan keras ke pojok atas gawang dari jarak jauh.

Meskipun Pafos mengawali babak kedua dengan gemilang, Bayern justru mulai menciptakan lebih banyak peluang. Michail melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan usaha Olise dan Aleksandar Pavlovic, sebelum Joshua Kimmich menyundul bola muntah dari Pavlovic yang melebar tipis.

Jackson kemudian berlari ke belakang dan memaksa Michail melakukan penyelamatan gemilang lagi, tetapi Olise berhasil menyundul bola muntah ke pojok atas gawang. Gol itu memastikan Bayern melanjutkan tren mencetak gol mereka di kedua babak di setiap pertandingan musim ini. Tim tamu bahkan sempat membentur tiang gawang dua kali menjelang perpanjangan waktu, pertama melalui Serge Gnabry dan kemudian Jackson, tetapi pada akhirnya mereka hanya mampu mencetak lima gol.

Setelah hasil imbang yang mengesankan di Olympiacos dengan 10 pemain di pekan pertama, Pafos mendapat pelajaran berharga tentang betapa tangguhnya UCL, karena hasil ini mengakhiri empat pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi.

Sementara itu, Bayern kini tak terkalahkan dalam 16 pertandingan UCL terakhir mereka saat menghadapi tim yang sama untuk pertama kalinya.

Sebulan setelah dipecat dari FC Midtjylland, Thomas Thomasberg telah ditunjuk sebagai pelatih baru Pogon Szczecin, yang saat ini berada di peringkat ke-13 liga domestik Polandia.

Thomasberg telah menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun, klub Polandia tersebut mengumumkan pada hari Selasa di situs webnya.

Pelatih senior Superliga Denmark tersebut dipecat dari FC Midtjylland pada 27 Agustus, tetapi ia tetap memimpin tim dalam dua pertandingan berikutnya sebelum digantikan oleh Mike Tullberg.

Sebelumnya, ia juga pernah melatih Hjorring, Hobro, dan Randers. Kini, pelatih sepak bola asal Mejrup dekat Holstebro ini akan menjadi pelatih kepala di luar negeri untuk pertama kalinya.

Pogon Szczecin berada di peringkat ke-13 setelah sepuluh putaran di Ekstraklasa Polandia. Tim tersebut memecat pelatih kepalanya dua minggu lalu, dan pelatih kepala sementara klub tersebut telah kalah dua kali dari dua pertandingan.

Kota Szczecin, yang berpenduduk sekitar 400.000 jiwa, terletak di Polandia utara dekat perbatasan dengan Jerman.

Thomasberg, 50 tahun, akan diperkenalkan dalam konferensi pers pada Selasa malam. Pada hari Selasa, ia juga akan menjalani sesi latihan pertamanya bersama tim.

Pada Jumat malam, Thomasberg dan Pogon Szczecin akan berusaha membalikkan tren negatif tiga kekalahan liga berturut-turut saat menghadapi tim juru kunci Piast di liga utama Polandia.

Dalam sepuluh pertandingan liga pertama, tim Polandia telah menelan enam kekalahan.

Pogon kalah 0-1 dalam pertandingan tandang terakhir mereka melawan Legia Warsawa, di mana striker Denmark Mileta Rajovic menjadi penentu kemenangan dengan mengeksekusi penalti pada menit keempat.

Setelah mengalami kekalahan telak yang bersejarah, perubahan suasana mungkin akan bermanfaat. Jika demikian, para pemain Real Madrid sedang beruntung. Hanya 19 jam setelah kalah 5-2 dalam derby melawan Atlético Madrid pada hari Sabtu, Los Blancos terbang ke Kazakhstan.

Mereka baru saja menempuh perjalanan 4.000 mil ke arah timur — dari Eropa Barat ke Asia Tengah — untuk menghadapi Kairat Almaty di Liga Champions UEFA. Surat kabar Spanyol Diario AS menggambarkan perjalanan Madrid sebagai “terapi di ketinggian 30.000 kaki;” surat kabar lain, Marca, mengatakan perjalanan itu terjadi “di saat yang paling buruk.”

Jika kebobolan lima gol dalam derby adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya — sebelum kekalahan memalukan hari Sabtu di Metropolitano, hal itu tidak pernah terjadi selama 75 tahun — maka ini adalah pengalaman yang sama barunya bagi Madrid.

Almaty, ibu kota sejarah dan budaya Kazakhstan, memiliki garis bujur 76.939948°. Belum pernah ada pertandingan Liga Champions yang dimainkan di wilayah timur sejauh ini. Garis bujurnya serupa dengan New Delhi, India. Berangkatlah ke timur dari Almaty, menyusuri jalan raya A-351, dan perbatasan dengan Tiongkok hanya berjarak empat jam berkendara.

Kairat berkompetisi di Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 71 tahun sejarah mereka. Pada pertandingan pertama, mereka dikalahkan 4-1 di Lisbon oleh Sporting CP. Kini, mereka akan menjamu juara Eropa 15 kali tersebut.

Para pemain Real Madrid menaiki pesawat carter mereka di Bandara Barajas Madrid pada hari Minggu sekitar pukul 13.00 waktu setempat (07.00 ET). Hampir delapan jam kemudian — tengah malam di Almaty, yang tiga jam lebih awal dari Spanyol — mereka mendarat di Kazakhstan, di Bandara Internasional Almaty.

Di luar, mereka disambut oleh pertunjukan budaya yang agak surealis namun menawan, ketika penduduk setempat dengan pakaian tradisional Kazakhstan berkumpul di sekitar yurt, memainkan lagu kebangsaan Liga Champions dengan alat musik rakyat Kazakhstan termasuk dombra (agak mirip gitar) dan zhetygen yang mirip sitar. Kemudian, mereka berangkat ke Hotel InterContinental bintang lima di Almaty, sekitar setengah jam perjalanan dari pusat kota. Harga kamar antara €250-€450 per malam. Ulasan memuji lokasinya yang strategis dan sarapan prasmanannya.

Almaty bukanlah daerah terpencil. Kota ini adalah kota terbesar di Kazakhstan, negara terbesar kesembilan di dunia berdasarkan luas wilayah. Kota ini merupakan pusat regional dan budaya, dan telah demikian selama berabad-abad. Meskipun berada di dekatnya, Pegunungan Tian Shan yang sering kali tertutup salju, cuaca di bulan September cukup panas: suhu mencapai puncaknya di 81 derajat Fahrenheit pada hari Senin, dengan kelembapan 30%.

Pada Minggu malam, ratusan penggemar berkumpul di luar hotel tim, untuk menyambut kedatangan para pemain. “Saya penggemar Real Madrid sejak kecil. Saya ingin meminta tanda tangan Anda,” pinta salah satu poster yang diangkat tinggi oleh seorang penggemar muda dengan sopan. Terlihat juga banyak polisi yang berjaga.

Jarak antara Real Madrid dan Kairat tidak hanya diukur dalam mil (4.000 mil), atau Piala Eropa (15-0). Kairat adalah klub besar di Kazakhstan, dan secara rutin bermain di divisi pertama selama era Uni Soviet, tetapi silsilah mereka di level ini terbatas. Tak diragukan lagi, ini adalah pertandingan paling bergengsi dalam sejarah mereka.

Federasi Sepak Bola Kazakhstan bergabung dengan UEFA pada tahun 2002. Sejak saat itu, ketika Kairat lolos ke kompetisi Eropa, mereka sering terhambat di babak kualifikasi Liga Europa UEFA.

Pada musim 2021-22, mereka bermain di kualifikasi Liga Champions — kalah dari Red Star Belgrade — dan kemudian turun ke Liga Konferensi UEFA yang baru dibentuk, di mana mereka berkompetisi di babak penyisihan grup.

Musim ini, mereka berhasil melewati tiga babak kualifikasi — mengalahkan Olimpija Ljubljana dari Slovenia, Kuopion Palloseura dari Finlandia, dan Slovan Bratislava dari Slovakia — untuk mencapai babak playoff Liga Champions, di mana mereka mengalahkan Celtic melalui adu penalti. Kini, giliran Real Madrid, dengan Inter Milan dan Arsenal — keduanya bertandang — yang akan berlaga di fase liga selanjutnya.

Kairat tidak lagi kaku di awal musim. Musim Liga Primer Kazakhstan dimulai pada bulan Maret, dan berlangsung hingga akhir Oktober. Kairat, sang juara bertahan, berada di posisi kedua klasemen, tertinggal satu poin dari rival mereka, Astana — satu-satunya tim Kazakhstan yang sebelumnya tampil di Liga Champions — setelah memainkan satu pertandingan lebih sedikit.

Stadion utama Kairat, Stadion Sentral Almaty, menampung maksimal 25.000 orang. Jumlah penonton seringkali jauh lebih rendah, tetapi 22.800 orang menghadiri kemenangan Kairat atas Celtic di babak playoff, sebuah pertandingan yang — setelah perpanjangan waktu dan adu penalti — berakhir jauh setelah tengah malam.

Hanya sedikit penggemar Madrid yang diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Almaty dari Spanyol. Bagi mereka yang ingin hadir, perjalanan — dalam skenario terbaik — melibatkan penerbangan tujuh jam dari Madrid pada hari Senin, transit dua jam di Doha, Qatar, dan kemudian penerbangan empat jam lagi ke Almaty, tiba pukul 02.00 dini hari pada hari Selasa, dengan penerbangan kembali berangkat pukul 03.30 dini hari pada hari Rabu, setelah pertandingan. Semua ini terjadi setelah menyaksikan tim mereka dikalahkan 5-2 dalam derby. Anda bisa memaklumi mereka karena harus tetap di rumah.

Pelatih Xabi Alonso mengakui bahwa kekalahan hari Sabtu “melukai” para pemain dan penggemar Madrid, dengan mengatakan “yang penting adalah bagaimana kami bereaksi.” Kesempatan pertama mereka untuk melakukannya datang di kota yang lebih dekat ke Tokyo atau Singapura daripada Madrid.

Dari memenangkan lima edisi pertama Piala Eropa, tiga kali berturut-turut pada 2016-2018, hingga kebangkitan luar biasa mereka di tahun 2022, Real Madrid mengira mereka telah mencapai segalanya di Liga Champions. Namun ternyata masih ada beberapa wilayah baru yang harus ditaklukkan.

Ryan Sessegnon menyalahkan kekalahan 3-1 Fulham dari Aston Villa karena kurangnya konsentrasi.

Raul Jimenez membawa Fulham unggul lewat sundulan, tetapi Ollie Watkins menyamakan kedudukan sebelum turun minum, dan dua gol cepat setelah jeda mengakhiri rentetan tiga kemenangan mereka.

“Mungkin ini hanya karena kurangnya konsentrasi, yang aneh mengingat betapa tidak biasanya kami melakukannya. Ini sangat mengecewakan, tetapi kami harus bangkit dan bangkit lagi,” ujarnya kepada media.

“Begitulah cara kami memandangnya. Semoga pada Jumat malam melawan Bournemouth, kami akan memperbaikinya.

“Kami memulai babak kedua dengan kebobolan gol, yang memang bisa terjadi, dan kemudian kebobolan gol berikutnya langsung sangat mengecewakan. Pertandingan hampir selesai setelah itu.

“Tidak ada penjelasan yang tepat – ini hanya buruk. Pertahanan kami buruk, dan cukup tidak biasa, tapi kami harus melihat kembali pertandingan minggu ini dan melihat di mana kesalahan kami.”

Manchester United dikabarkan telah menambahkan Gareth Southgate ke dalam daftar tiga kandidat calon pengganti sementara mereka mempertimbangkan pemecatan manajer Ruben Amorim yang sedang dikritik. Pelatih asal Portugal ini berada di bawah tekanan setelah memimpin awal musim yang buruk, yang membuat Setan Merah kalah empat kali dari tujuh pertandingan pembuka mereka di semua kompetisi pada musim 2025-2026.

Southgate dikabarkan menjadi pilihan jika United memecat Amorim

Dalam laporan terbaru dari talkSPORT, Southgate dikabarkan menjadi pilihan bagi United jika mereka memutuskan untuk memecat Amorim. Laporan tersebut mengklaim bahwa mantan manajer Inggris tersebut sempat dipertimbangkan ketika klub Old Trafford memutuskan untuk merekrut Amorim pada November 2024, karena Southgate enggan kembali melatih klub saat itu. Ia telah menganggur sejak meninggalkan Inggris, hanya dua hari setelah kekalahan mereka dari Spanyol di final Kejuaraan Eropa 2024.

Pemilik saham minoritas Ratcliffe menghubungi mantan pelatih timnas Inggris

Namun, laporan tersebut menyatakan bahwa pemegang saham minoritas United, Sir Jim Ratcliffe, telah menghubungi Southgate kembali dalam beberapa pekan terakhir, di tengah kesulitan klub di lapangan. Laporan tersebut diakhiri dengan mengklaim bahwa bos Crystal Palace, Oliver Glasner, dan pelatih kepala Bournemouth, Andoni Iraola, masuk dalam tiga kandidat kuat United.

United telah kalah empat kali dari tujuh pertandingan pembuka mereka di semua kompetisi.

Tekanan terhadap Amorim semakin meningkat menyusul kekalahan 3-1 United di Liga Primer melawan Brentford pada hari Sabtu. Tim asuhan Amorim baru memenangkan dua pertandingan musim ini – melawan Burnley dan Chelsea di Liga Premier – sementara mereka juga bermain imbang dengan Fulham pada 24 Agustus. Namun, United telah menelan kekalahan melawan Arsenal, Manchester City, dan Brentford di liga, sementara mereka juga tersingkir dari Piala Carabao dengan cara yang memalukan setelah kalah adu penalti 12-11 dari klub League Two, Grimsby Town, pada 27 Agustus. Sejak menggantikan Erik ten Hag di bangku cadangan United, Amorim hanya memenangkan sembilan dari 33 pertandingan liga yang dijalaninya bersama klub. Ia juga belum pernah memenangkan pertandingan liga berturut-turut di United, 10 bulan setelah tiba dari Sporting CP.

Amorim menegaskan ia masih bisa membalikkan keadaan di Old Trafford

Namun, ketika ditanya apakah ia khawatir tentang masa depannya setelah kekalahan di Brentford, Amorim menegaskan kembali keyakinannya bahwa ia bisa membalikkan keadaan di United. Berbicara kepada media setelah pertandingan, ia berkata: “Saya selalu nyaman dengan pekerjaan ini. Saya tidak khawatir, itu bukan keputusan saya. Saya akan melakukan yang terbaik setiap menit saya di sini. Saya tidak pernah khawatir tentang pekerjaan saya, saya bukan tipe orang seperti itu.

“Saya selalu melakukan pekerjaan saya. Jika saya menang, saya berada dalam suasana hati yang berbeda. Itu normal, tetapi saya selalu percaya diri karena saya tahu apa yang harus dilakukan. Saya selalu memikul banyak tanggung jawab di pundak saya sendiri. Kami bisa bermain lebih baik dan kami perlu bermain lebih baik. Ini seperti naik turun. Ketika Anda menang, Anda merasa bahwa segalanya, momentum ada di sini. Ketika Anda kalah, Anda kembali ke tempat yang sama dan Anda berjuang lagi untuk satu kemenangan yang dapat membantu Anda menciptakan momentum.

“Saya tidak bisa berkata lebih dari yang saya katakan setiap kali saya kalah. Terkadang Anda melihat satu tim yang bermain sangat baik dan Anda melihat peningkatan. Dan terkadang Anda memiliki beberapa pertandingan di mana Anda tidak melihat peningkatan itu. Itu memberi Anda keyakinan untuk mengatakan bahwa Manchester United akan bangkit. Jadi, pembicaraannya selalu sama. Itu tergantung pada pertandingan berikutnya. Jadi, mari kita coba memenangkan pertandingan berikutnya dan meningkatkan hal-hal tertentu.”

Laga Man Utd Berikutnya: Amorim Akan Menghadapi Ujian Berat Melawan Sunderland

Amorim berharap dapat mengurangi tekanan di posisinya saat United menjamu Sunderland di Liga Premier Sabtu depan. Namun, The Black Cats sedang dalam performa yang bagus, dengan tim asuhan Regis Le Bris telah menang tiga kali dan hanya kalah satu kali dari enam pertandingan liga pembuka mereka.