Lionel Messi mencetak dua gol dalam kemenangan 4-0 Inter Miami atas Atlanta United di MLS, sehari setelah diistirahatkan Argentina untuk pertandingan persahabatan melawan Venezuela.
Kapten Argentina, Messi, 38 tahun, dipanggil untuk pertandingan hari Jumat melawan Venezuela di Stadion Hard Rock di Miami, kandang tim NFL Miami Dolphins, dan pertandingan hari Selasa melawan Puerto Riko, yang telah dipindahkan dari Chicago ke Fort Lauderdale.
Dengan MLS yang masih berlangsung selama jeda internasional, belum jelas apakah Messi akan bermain untuk Inter Miami pada hari Sabtu dalam pertandingan kedua terakhir mereka di musim reguler.
Peraih delapan Ballon d’Or tersebut berlatih bersama Argentina selama seminggu, tetapi menonton pertandingan hari Jumat – yang dimenangkan Argentina 1-0 – dari tribun. Pelatih tim nasional Lionel Scaloni mengatakan ia ingin melihat Lautaro Martinez dan Julian Alvarez bermain bersama.
Manajer Miami, Javier Mascherano, mengatakan mereka meminta Messi meninggalkan timnas untuk bermain di pertandingan kandang mereka. Ia menjadi starter melawan Atlanta, mencetak gol pembuka di menit ke-39 dan mencetak gol keduanya di menit ke-87, menjadikannya pencetak gol terbanyak MLS dengan 26 gol.
Ia juga memberikan assist untuk gol Jordi Alba di babak kedua, sementara Luis Suarez mencetak gol Miami lainnya.
“Kemarin, sebelum pertandingan, saya berbicara dengan [manajer Argentina, Lionel] Scaloni, dan ia berkata tidak, bahwa ia tidak akan memainkannya, bahwa ia akan mendudukkannya. Dan saya berbicara dengan Leo untuk melihat apakah ia bisa bermain,” kata Mascherano.
Itu keputusannya, dan jelas dia melihat peluang bahwa jika dia tidak akan bermain melawan Venezuela kemarin, kami bisa memanfaatkannya. Leo, tentu saja, siap melakukannya.
Dia pemain yang sangat spesial, dia ikon, dan meskipun dia tidak berlatih minggu lalu bersama kami, kami melihat apa yang dia lakukan hari ini. Dia telah membantu kami menang, dia berhasil mencetak gol. Itu penting baginya.
Inter sudah dipastikan lolos ke babak play-off dan berada di posisi ketiga konferensi timur, dengan poin yang sama dengan FC Cincinnati yang berada di posisi kedua.
