Legenda dan pakar Manchester United, Gary Neville, mendukung Arsenal untuk memenangkan gelar Liga Primer musim ini, sekaligus memprediksi berapa banyak poin yang mereka butuhkan untuk meraihnya. Setelah finis di posisi kedua dalam tiga musim berturut-turut, The Gunners akhirnya memiliki kepercayaan diri sebagai calon juara, setelah unggul empat poin di puncak klasemen setelah sembilan pertandingan.
Arsenal mulai menjauh
Dengan Liverpool menelan kekalahan keempat beruntun di Brentford pada hari Sabtu dan Manchester City kalah dari Aston Villa, Arsenal memanfaatkannya dengan mengalahkan Crystal Palace 1-0 pada hari Minggu untuk membuka keunggulan empat poin di puncak klasemen. Gol Eberechi Eze di babak pertama melawan mantan timnya memastikan tiga poin penting bagi pasukan Arteta. Arsenal kini telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan liga pertama mereka untuk mengamankan 22 poin, sementara tim kejutan Bournemouth saat ini berada di posisi kedua dengan 18 poin.
“Ini pasti tahun mereka”
Neville telah menyatakan bahwa The Gunners adalah favorit kuat untuk menjuarai Liga Primer musim ini. Legenda Man Utd itu berkata di Podcast Gary Neville: “Ini pasti tahun mereka, kan? Ini pasti tahun mereka. Ini musim keempat berturut-turut saya membawa mereka memenangkan liga, tapi mereka belum tentu jauh lebih baik, mereka mengulang level konsistensi mereka, dan hanya itu yang harus mereka lakukan tahun ini untuk memenangkan liga. Mereka tidak harus berjuang keras dan meraih 100 poin, mereka tidak harus meraih 90 atau 95 poin untuk memenangkan liga, poin di kisaran pertengahan 80-an, bahkan di kisaran 80-an akan memenangkan gelar ini, dan mereka bisa melakukannya.”
“Saya pernah menyebutkan sebelumnya tentang tim-tim lain yang tidak konsisten dan tidak bisa diandalkan, itu bukan tim Arsenal ini. Mereka sangat bisa diandalkan. Anda bisa mempercayai mereka. Cara mereka bertahan sangat fantastis. Mereka saling mendukung. Mereka tidak kebobolan. Mereka punya ancaman di lini depan di berbagai area.” Mereka tidak punya penyerang tengah yang sensasional, tapi mereka punya penyerang yang sangat tajam di sana, sejujur hari, dan itu bisa menguntungkan mereka. Mereka punya [Eberechi] Eze, mereka punya [Noni] Madueke, [Gabriel] Martinelli, [Leandro] Trossard, banyak pemain yang bisa menyumbang gol. Mereka punya [Declan] Rice yang jelas bisa memberikan kontribusi dalam situasi bola mati. Mereka punya empat bek sayap yang fantastis dan tiga bek tengah yang hebat.
Neville meminta Arteta untuk memanfaatkan momen ini
Neville menambahkan: “Jadi, ada banyak hal yang sangat bagus untuk Arsenal. Ini tentang memastikan mereka tidak terbawa suasana. Ini tentang memastikan mereka terus melakukan hal yang sama. Mereka tidak perlu melakukan sesuatu yang spektakuler di sini. Teruslah lakukan pekerjaan kalian. Terus lakukan apa yang kalian lakukan, dan kalian akan memenangkan liga ini. Ini milik kalian untuk menang. Ini gelar kalian, Arsenal.” Saya belum pernah merasa seyakin itu sebelumnya. Musim masih terlalu awal, sungguh gila bagi seseorang dengan pengalaman memenangkan gelar seperti saya untuk mengatakan ‘itu milikmu’, tetapi memang begitulah kenyataannya.
“Mereka pasti merasakannya sendiri. Para penggemar Arsenal pasti merasakannya. Mereka pasti tahu bahwa inilah saatnya Arsenal bisa kembali ke puncak. Ini adalah momen bagi Mikel Arteta, bagi para pemain ini, bagi Arsenal untuk menunjukkan diri mereka sebagai yang terbaik di negara ini. Kesempatan dan peluang itu ada untuk mereka, mereka harus pergi dan meraihnya.”
Arsenal menyamai rekor Man Utd
Dengan kemenangan 1-0 atas Palace di Emirates, The Gunners kini menyamai rekor luar biasa Manchester United. The Gunners telah menjalani 100 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi tanpa kebobolan tiga gol dalam satu pertandingan. Mereka menjadi tim kedua di kasta tertinggi Inggris yang mencapai prestasi ini, setelah United yang melakukannya antara Oktober 2016 dan Agustus 2018.
Pasukan Arteta selanjutnya akan menghadapi Brighton pada hari Rabu dalam pertandingan Piala Carabao sebelum bertandang ke Burnley pada hari Sabtu untuk pertandingan Liga Primer berikutnya.
