Manajer Ajax, John Heitinga, menginginkan timnya tetap kompetitif selama mungkin saat Galatasaray bertandang ke Amsterdam pada hari Rabu, ujar mantan bek tersebut dalam konferensi pers hari Selasa.
Ajax, bersama Benfica, adalah satu-satunya tim yang belum meraih satu poin pun di Liga Champions UEFA tahun ini. Raksasa Amsterdam tersebut kalah dalam tiga pertandingan pembuka mereka dari Inter (2-0), Olympique Marseille (4-0), dan Chelsea (5-1), yang memberikan tekanan pada manajer John Heitinga.
Mantan asisten pelatih Liverpool tersebut mengatakan sudah waktunya bagi Ajax untuk meraih poin pertama mereka di Eropa. “Galatasaray memiliki banyak kualitas dan pengalaman dalam skuad mereka,” ujar Heitinga dalam konferensi pers.
“Seperti tahun lalu, mereka mendominasi liga Turki. Kami harus waspada. Dalam hal kecepatan, daya ledak, dan kekuatan dalam situasi satu lawan satu, mereka adalah tim yang bagus. Kami tahu itu. Jika kami ingin meraih poin, terutama di kandang, inilah pertandingan yang tepat untuk melakukannya.”
‘Tetap Bertahan’
Setelah menahan Inter selama 42 menit dalam laga pembuka Liga Champions, Ajax telah kebobolan tujuh gol di babak pertama dalam dua pertandingan terakhir mereka di Eropa. Chelsea membuka skor pada menit ke-18 melalui Marc Guiu, sementara Marseille hanya butuh enam menit di Stade Velodrome.
“Kami ingin menunjukkan diri di panggung tertinggi, juga kepada para penggemar. Para pemain telah berjuang keras musim lalu untuk bermain di Liga Champions, dan mereka pantas bermain di panggung ini,” lanjut Heitinga.
“Kami ingin bertahan dalam pertandingan untuk waktu yang lama dan menciptakan peluang dari permainan kami sendiri. Galatasaray memberikan ruang, tetapi mereka juga mematikan dalam serangan balik. Kami ingin mengambil langkah pertama dengan meraih poin.”
Penyumbat Telinga
Ajax tampil mengecewakan secara taktis, menunjukkan sedikit kreativitas dalam membangun serangan dan hanya menciptakan beberapa peluang bersih. Heitinga mengakui kekurangan Ajax dan menawarkan solusi, meskipun ia mengakui Ajax tidak akan bermain untuk mengesankan sepanjang malam.
“Anda harus mengenali momen-momen ketika Anda perlu menjadi pemain penghubung dan bagaimana bermain di bawah tekanan. Kemudian Anda melihat komposisi pemain dan grupnya. Pasti akan ada momen-momen ketika kami tidak bisa bermain di bawah tekanan, dan kami memilih umpan panjang sebagai gantinya.”
Para penggemar telah menuntut agar Heitinga dipecat hampir sepanjang musim, tetapi di Johan Cruyff ArenA yang tiketnya terjual habis, Heitinga berharap para pendukung setia Ajax dapat mengalahkan kontingen Galatasaray yang besar dan terkenal berisik yang datang dari Turki dan negara-negara di sekitarnya.
“Semua pemain akan memakai penyumbat telinga besok,” Heitinga tertawa.
“Melihat kembali masa-masa saya sebagai pemain, suasana di tribun Turki selalu heboh. Banyak orang Turki yang tinggal di Belanda mendukung Galatasaray. Kami akan bermain di kandang besok. Stadion akan ramai dengan atmosfer. Saya berharap para penggemar kami akan menjadi kekuatan dominan.”
