Mikel Arteta mengatakan penampilan timnya di babak pertama dalam kemenangan nyaman 2-0 atas Burnley adalah “salah satu yang terbaik yang pernah kami mainkan” dan memperlebar jarak di puncak klasemen Liga Primer.
Viktor Gyökeres dan Declan Rice mencetak gol di babak pertama saat The Gunners meraih kemenangan kesembilan berturut-turut di semua kompetisi dan kelima di liga utama.
Keunggulan mereka di babak pertama seharusnya lebih meyakinkan jika kiper Martin Dúbravka melakukan dua penyelamatan, yang dua kali menggagalkan upaya Bukayo Saka.
Arteta berkata: “Kami memulai pertandingan dengan sangat baik. Saya pikir babak pertama adalah salah satu yang terbaik yang pernah kami mainkan, mencetak dua gol, menciptakan dua atau tiga peluang emas, dan tidak kebobolan apa pun.
“Dan itu menjadi landasan, karena di babak kedua kami menurunkan standar, terutama saat menguasai bola, dan dengan niat kami untuk bermain lebih ke depan.” Namun sekali lagi, dari segi pertahanan, kami luar biasa.”
Burnley gagal menekan tim London tersebut, dengan upaya pertama mereka ke gawang tercipta melalui sundulan Florentino Luis pada menit ke-73 sebelum tendangan bebas pemain pengganti Marcus Edwards membentur tiang gawang di masa injury time.
Gyökeres, yang mencetak gol pembuka dari tendangan sudut saat tim asuhan Arteta juga menambah jumlah gol bola mati mereka musim ini, tidak termasuk penalti, menjadi 12, mendapat pujian khusus dari pelatih asal Spanyol tersebut.
Namun, striker Swedia itu kemungkinan diragukan tampil pada pertandingan Liga Champions hari Selasa di Praha setelah digantikan di babak pertama karena cedera otot.
Arteta menambahkan: “Saya pikir itu adalah salah satu pertandingan terbaik yang pernah ia mainkan [untuk kami].
Secara keseluruhan, penampilannya luar biasa, terlepas dari golnya, dan kami harus menariknya keluar karena ia merasa sedikit tidak nyaman, terutama ototnya.
Tekanannya yang tinggi, penempatan posisi dan sentuhannya, pergerakannya di belakang, cara ia menghubungkan permainan, cara ia membawa kami dari situasi ini ke transisi.
Momennya sangat bagus. Sayang sekali ia merasakan sesuatu.
Burnley tetap unggul lima poin dari tiga terbawah setelah kekalahan liga kelima mereka musim ini dan manajer Scott Parker merasa gol pertama itu sangat menentukan.
Parker berkata: “Kami memahami apa yang kami hadapi, tim papan atas dengan kualitas luar biasa, dan saya pikir kami memulai pertandingan dengan sangat baik.
Gol [pertama] sedikit membuat kami kewalahan dalam hal gol set-play, dan kami telah bekerja keras minggu ini untuk itu. Tapi saya rasa itu sedikit mengurangi tekanan kami.”
Parker mengatakan “sangat sulit” untuk bertahan melawan The Gunners saat bola mati, dengan umpan-umpan Rice yang “tepat sasaran” dan pemain seperti Gabriel menjadi ancaman fisik yang sangat besar.
“Jika Anda tidak memiliki pemain-pemain itu, Anda mungkin tidak akan mencetak gol sebanyak yang dicetak Arsenal,” tambah Parker.
“Anda punya penerima umpan yang setiap kali Anda meminta umpan untuk diumpankan ke tiang gawang, dan jika ada lari, bola akan diumpankan ke tiang gawang.
“Anda meminta umpan untuk diumpankan ke tiang gawang, dan jika ada lari, bola akan diumpankan ke tiang gawang. Anda juga punya elemen lainnya, waktu lari dan fisik dari lari tersebut.”
